Évaluations et suivi de pré-saison: les athlètes qui reprennent la compétition sont-ils « assez forts » pour courir vite ?

Alex Natera

Alex est responsable du soutien à la performance à l'Institut du sport de Nouvelle-Galles du Sud, où il dirige un service composé de 40 professionnels de niveau mondial spécialisés dans les domaines de la préparation physique, de la physiologie, de la psychologie, de la nutrition, de la biomécanique et de l'analyse des performances. 

Alex possède près de 25 ans d’expérience dans le domaine de la préparation physique, acquise au sein du sport professionnel et d’instituts nationaux du sport à travers le monde. Il est également un conférencier et formateur très sollicité, intervenant auprès de clubs, d’athlètes d’élite et de personnel d’encadrement, de la Premier League à la NBA.

Dans cet article, Alex aborde l'importance des évaluations et des dépistages précoces en pré-saison pour déterminer la condition physique de l'effectif et de chaque joueur. Il présente sa Batterie d'évaluations isométriques spécifiques à la course à pied, qui utilise ForceDecks pour effectuer les exercices « Ankle Iso-Push », « Knee Iso-Push » et « Hip Iso-Push ». 

Ce test permet d'évaluer en profondeur si les joueurs ont retrouvé un niveau de forme suffisant pour courir vite, et peut servir à déterminer l'intensité, le rythme et l'ampleur de la charge d'entraînement à leur faire subir avant le début de la compétition.  

Évaluations et suivi de pré-saison: les athlètes qui reprennent la compétition sont-ils « assez forts » pour courir vite ?

Il ne reste plus que quelques semaines avant le retour des joueurs de leur pause d'intersaison. L'équipe de performance se réunit pour mettre au point le programme de pré-saison et définir à quoi ressembleront les deux premières semaines d'entraînement pour l'ensemble de l'effectif, et plus particulièrement pour certains membres de l'équipe. L'équipe de performance croise les doigts et espère que les joueurs ont fait preuve de rigueur et ont respecté leurs programmes d'entraînement hors saison. 

En réalité, même au plus haut niveau, seule une petite partie de l'effectif aura atteint les objectifs que vous leur aviez fixés pendant l'intersaison. Malgré cela, même s’ils avaient suivi à la lettre le programme de l’intersaison, il est peu probable que les charges d’entraînement qu’ils ont subies égalent ou dépassent celles auxquelles ils devront faire face tout au long de la pré-saison et pendant la saison de compétition.

En réalité, même au plus haut niveau, seule une petite partie de l'effectif aura atteint les objectifs que vous leur aviez fixés pendant l'intersaison.

Comme d’habitude, certains joueurs (« récidivistes ») suscitent des inquiétudes ; l’équipe de performance décide donc de débuter la première semaine de pré-saison avec une charge d’entraînement adaptée au plus petit dénominateur commun. Le « compte à rebours de la charge d’entraînement » commence alors à décompter depuis la première séance jusqu’au premier match de pré-saison, et la pression monte. Si vous les poussez trop fort et trop tôt, vous risquez de les mettre hors jeu, mais si vous ne les poussez pas assez fort, l’intensité des matchs et les rencontres consécutives finiront par le faire. Si vous ne commencez pas le travail intensif assez tôt, vous manquerez de temps ou vous courrez le risque de ne pas permettre une récupération et une régénération suffisantes pendant votre pré-saison, ce qui, là encore, pourrait entraîner des blessures.

Si vous les poussez trop fort et trop tôt, vous risquez de les épuiser, mais si vous ne les poussez pas assez, ce sont les charges de match et les rencontres consécutives qui finiront par avoir raison d'eux.

Le début de la pré-saison revêt une importance cruciale pour évaluer l’état physique des joueurs à leur retour. Il offre une occasion idéale d’évaluer la condition physique de l’effectif dans son ensemble et, surtout, au niveau individuel. Selon le sport pratiqué et la durée de l’intersaison, cette période peut également correspondre au moment où la fatigue est à son niveau le plus bas et où les petites blessures traînantes de la saison précédente peuvent s’atténuer quelque peu. La collecte de données d’évaluation est essentielle à cette période de l’année, afin d’établir des références et de déterminer le niveau actuel à partir duquel la charge d’entraînement pourra être augmentée.

Le défi pour la plupart des équipes de performance réside dans le temps et dans le « bras de fer » entre les exigences des entraîneurs sportifs et les besoins de l’équipe de performance. Certaines équipes ont la chance de pouvoir négocier et définir dès le début de la pré-saison des plages horaires claires pour mener leurs tests de sélection et leurs évaluations. D’autres ne bénéficient pas de l’adhésion, de la collaboration et du soutien nécessaires et doivent donc caser ce qu’elles peuvent, quand elles le peuvent. Souvent, dans ces contextes, les données sont incomplètes, peu fiables, désorganisées et, dans certains cas, totalement inutiles. Dans ces conditions, les évaluations et les tests de présélection deviennent un simple « exercice de case à cocher », et malheureusement, tout le monde s’en rend compte – y compris les joueurs.

Dans ce genre de contexte, les évaluations et les examens de pré-saison se transforment en une simple « formalité administrative », et malheureusement, tout le monde s'en rend compte – y compris les joueurs.

Les responsables de la performance – qui établissent des relations solides et de confiance et sont capables d’influencer les entraîneurs principaux – jouent un rôle essentiel pour trouver un équilibre entre les besoins des deux parties dans ce scénario. L’intégration stratégique des évaluations et des tests de pré-saison au sein de la semaine d’entraînement s’est souvent avérée être un excellent compromis pour la plupart des équipes. La planification, la communication, la mise en œuvre et le suivi auprès des joueurs et des entraîneurs peuvent faire la différence entre le succès et l’échec des évaluations et des tests de pré-saison à l’avenir.

Courses de vitesse en pré-saison: risques et avantages

Lors de la planification de la pré-saison, il est important de prendre en compte tous les aspects de la charge d’entraînement, qu’il s’agisse de l’intensité de la musculation, du volume d’entraînement pliométrique, de l’exposition à l’effort excentrique, du volume de course, du nombre de changements de direction ou encore de l’ampleur des chocs, pour n’en citer que quelques-uns. L’un des facteurs de charge les plus importants à prendre en compte est l’intensité, le volume et la densité de la course à « très haute vitesse » et à vitesse maximale (ci-après dénommée « course à haute vitesse » [HSR]). Trouver le juste équilibre entre « pas trop vite », « pas trop », « pas trop souvent » et « pas trop tôt » a déjà causé bien des nuits blanches à de nombreux préparateurs physiques.

L'un des facteurs de charge les plus importants à prendre en compte est l'intensité, le volume et la densité des séances de course à « très haute vitesse » et à vitesse maximale. Trouver le juste équilibre entre « pas trop vite », « pas trop », « pas trop souvent » et « pas trop tôt » a déjà causé bien des nuits blanches à de nombreux préparateurs physiques.

Lors d'une course de vitesse (HSR), les groupes musculaires des membres inférieurs développent des forces très élevées à des cadences très élevées:

• Phase de balancement: Les fléchisseurs de la hanche et les ischio-jambiers peuvent générer des forces musculaires pouvant atteindre environ 10 fois le poids corporel (PC).
• Phase d'appui: La force musculaire développée peut atteindre environ 10 fois le poids corporel (PC) pour les fléchisseurs plantaires et environ 5 fois le poids corporel pour les quadriceps (Dorn et al., 2012).
• Forces de réaction au sol: peut atteindre 4 fois le poids de bande et se produire en moins de 100 ms (Weyand et al., 2010).

La course de vitesse (HSR), notamment dans le cadre d'un entraînement, constitue un stimulus puissant pour le système neuromusculaire. Une fatigue centrale et périphérique importante a été observée après des séances de HSR et, même à des volumes relativement faibles, plusieurs jours sont nécessaires pour récupérer complètement (Johnstone et al., 2015; Thomas et al., 2018). En raison de ces facteurs et de plusieurs autres contraintes biomécaniques et physiologiques, la HSR constitue un facteur de risque important dans les lésions des tissus mous (Gabbet et al., 2012; Duhig et al., 2016; Chavarro-Nieto et al., 2023).

Par conséquent, une planification minutieuse de l’exposition à l’entraînement de vitesse de haut niveau (HSR) pendant la pré-saison est essentielle. Le point de départ et les progrès que vous pouvez réaliser avec vos joueurs dépendent souvent des paramètres d’exposition à l’entraînement HSR (intensité, volume, densité, fréquence et type) atteints pendant la période d’intersaison. Malgré cela, la réduction de la charge d’entraînement observée pendant l’intersaison entraîne souvent une régression ou une dégradation de certaines qualités physiques. Compte tenu des forces musculaires et des forces de réaction au sol impliquées dans la course à haute vitesse, la notion d’être « suffisamment fort pour courir vite » doit être sérieusement prise en compte parallèlement à l’exposition à la course à haute vitesse.

Compte tenu des forces musculaires et des forces de réaction au sol observées lors de la course de vitesse, il convient d'examiner sérieusement la notion selon laquelle « il faut être suffisamment fort pour courir vite », parallèlement à l'exposition à la course de vitesse.

Les évaluations précoces de pré-saison portant à la fois sur le développement de la force maximale et de la force rapide des membres inférieurs sont essentielles pour comprendre les capacités de génération de force requises des groupes musculaires clés impliqués dans la course à haute vitesse. Comme évoqué précédemment, la période précoce de pré-saison offre l’occasion d’établir des valeurs de référence, mais aussi de les comparer aux valeurs de la saison en cours ou de la saison précédente et d’évaluer l’ampleur éventuelle d’une dégradation. À mon avis, « Gagner le droit de courir vite » repose à la fois sur une exposition progressive et spécifique à la course de vitesse et sur le développement ou le maintien des qualités de production de force sous-jacentes nécessaires pour supporter les forces rencontrées lors de la course de vitesse.

…« gagner le droit de courir vite » consiste à combiner une exposition progressive et spécifique à la course à haute vitesse (HSR) et le développement ou le maintien des qualités sous-jacentes permettant de générer la force nécessaire pour supporter les forces subies lors de la course à haute vitesse.

La traction isométrique à mi-cuisse (IMTP) constitue une méthode éprouvée, fiable, efficace et établie de longue date pour évaluer la force maximale et les capacités de génération rapide de force. L’IMTP et son équivalent direct, l'évaluation du squat isométrique, constituent d'excellents tests que les professionnels peuvent réaliser en toute sécurité au début de la pré-saison afin d'évaluer les capacités de génération de force des membres inférieurs. Compte tenu du risque que présentent les tests de force maximale pour les joueurs de retour à la compétition, ces deux évaluations sont sans aucun doute à privilégier.

Cependant, bien qu’il s’agisse d’évaluations efficaces de la force globale, elles ne sont pas suffisamment spécifiques pour identifier les capacités de génération de force de groupes musculaires particuliers aux longueurs musculaires spécifiques utilisées en HSR. L’évaluation de positions et de postures s’apparentant à celles du HSR, tout en isolant plus efficacement les groupes musculaires clés autour des articulations de la cheville, du genou et de la hanche, gagne en popularité dans les milieux de haut niveau. Ce faisant, nous pouvons recueillir davantage d’informations afin de prendre des décisions plus éclairées quant à savoir si et quand les joueurs sont effectivement « assez forts pour courir vite ».

Se donner les moyens de courir plus vite grâce à des exercices isométriques spécifiques à la course à pied

Il est important de noter que les tests isométriques spécifiques à la course sont des tests multi-articulaires, malgré la dénomination de chaque test pris individuellement. Ils n’isolent pas strictement les capacités de génération de force d’une seule articulation.

Au cours de ma carrière, j'ai mis au point un protocole d'évaluation de ce type, que j'appelle la Batterie d'évaluations isométriques spécifiques à la course à pied, composée de l'Iso-Push pour la cheville, l'Iso-Push pour le genou et l'Iso-Push pour la hanche.

Ces évaluations sont similaires aux positions articulaires observées en milieu de foulée lors de la course HSR. Il est important de noter que les évaluations isométriques spécifiques à la course sont des évaluations multi-articulaires, malgré le nom de chaque évaluation individuelle. Elles n’isolent pas strictement les capacités de génération de force d’une seule articulation. Les évaluations isométriques spécifiques à la course sont conçues pour cibler une articulation, ce qui nous permet de déduire les capacités de génération de force des muscles entourant l’articulation ciblée. Les évaluations isométriques spécifiques à la course sont toutes réalisées de manière unilatérale afin de mettre davantage en évidence les éventuelles disparités et asymétries entre les membres.

Iso-Push pour la cheville et le genou

Les tests « Iso-Push » du genou et de la cheville s’effectuent tous deux en position debout. Pour ces évaluations, j’utilise les ForceDecks et le rack à squats isométriques de VALD. Cependant, ces tests ont également été réalisés à l’aide de barres surchargées posés sur les goupilles ou de barres glissées sous les goupilles d’un système de rack.

Les exercices « Iso-Push » pour le genou et la cheville s'effectuent avec la barre posée sur les muscles trapèzes supérieurs, comme dans une position de squat avec barre haute. Lors de l’Iso-Push du genou, le milieu du pied de la jambe testée est placé directement sous la barre et les angles du genou et de la hanche sont respectivement compris entre 135-145° et 160-170°. Dans l’Iso-Push de la cheville, l’avant-pied de la jambe testée est placé sous la barre afin de faciliter une légère inclinaison vers l’avant. Lors de cette évaluation, le genou et la hanche sont en extension complète, et la cheville est positionnée entre la position neutre et une flexion plantaire de 10°.

Iso-Push pour la hanche

Lors du test « Hip Iso-Push », l'athlète est allongé sur le dos au sol, la partie inférieure de ses omoplates reposant sur une boîte confortable de 15 cm. Le talon du pied testé est placé sur les plaques de force et une barre fixe est positionnée au niveau du pli de la hanche. Les angles du genou et de la hanche lors du test « Hip Iso-Push » sont similaires à ceux du test « Knee Iso-Push » (respectivement 135-145° et 160-170°). Il est important de noter que nous mesurons ces angles lorsque l'athlète soulève sa hanche du sol et appuie contre la barre.

Protocole d'échauffement et de test  Un échauffement général est effectué avant les évaluations, et un échauffement spécifique est réalisé pour chaque évaluation juste avant le test:

• Échauffement spécifique: 3 séries de 3 secondes à 70 %, 80 % et 90 % de l'intensité maximale, avec 10 secondes de récupération entre chaque série.

L'athlète se repose ensuite pendant 60 secondes avant d'effectuer soit une évaluation de la force rapide, soit une évaluation de la force maximale.

• Évaluations rapides des forces: 5 séries d'efforts d'une seconde, entrecoupées de 10 secondes de récupération.
• Évaluations de la force maximale: 2 séries de 3 secondes d'effort avec une « montée en puissance » de 2 secondes.

Chaque effort est suivi d'un temps de repos de 60 secondes. Un troisième essai est alors effectué si le deuxième essai présente un écart supérieur à 3 % par rapport au premier. En règle générale, la force maximale relative est mesurée et consignée pour les essais de force maximale, et la force à 100 ms pour les essais de force rapide.

Interprétation des résultats

Bien que l'on utilise des données normatives pour orienter et comparer les athlètes masculins et féminins pratiquant des sports d'équipe, dans le cadre de l'objectif consistant à être « suffisamment fort pour courir vite », il est également important d'évaluer chaque athlète par rapport à ses résultats des saisons précédentes.

À titre indicatif, des résultats « bons » pour les athlètes féminines pratiquant un sport d’équipe lors d’un test d’Iso-Push de la hanche se situeraient entre environ 1,95 et 2,15 fois le poids du système (le poids du système correspond à la part du poids corporel supportée par le talon en position de pont sur le dos [environ 25 % du poids corporel]), pour l’Iso-Push du genou, environ 3,85 à 4,2 fois le poids corporel (PC), et pour l’Iso-Push de la cheville, environ 2,75 à 2,9 fois le PC.

Pour les athlètes masculins pratiquant des sports d'équipe, un bon score à l'Iso-Push de la hanche se situerait entre 2,2 et 2,5 fois le poids du système, celui du genou entre 4,2 et 4,4 fois le poids corporel (PC) et celui de la cheville entre 3,1 et 3,3 fois le PC. À titre de comparaison, les athlètes masculins d’élite en athlétisme peuvent atteindre des scores de poussée isométrique de la hanche supérieurs à 3 fois le poids du système, des scores de poussée isométrique du genou supérieurs à 5,5 fois le poids corporel et des scores de poussée isométrique de la cheville supérieurs à 4,0 fois le poids corporel. Il est très rare que des athlètes pratiquant des sports d’équipe atteignent ces valeurs, mais cela montre qu’il existe une marge d’amélioration considérable pour renforcer les muscles clés de la HSR.

Mise en pratique des résultats

Au cours d’une période d’intersaison de 4 à 8 semaines, il n’est pas rare qu’un sportif pratiquant un sport d’équipe perde entre 0,25 et 0,5 fois son poids corporel (PC) en force maximale lors des exercices « Iso-Push » du genou et de la cheville, par exemple. Il est primordial de retrouver cette force, et cela doit être une priorité, parallèlement à l’introduction d’une exposition progressivement croissante à la HSR et à des progressions pliométriques. 

Il est tout aussi important d’atteindre les niveaux de force antérieurs en 100 ms. Compte tenu des temps de contact au sol très courts lors de la course de vitesse, il est sans doute plus important de générer soit des taux de force élevés, soit une plus grande proportion de la force maximale pendant ce laps de temps très court. Les athlètes très explosifs peuvent produire jusqu’à 80 % de leur force maximale en 100 ms, contre moins de 60 % pour les athlètes moins explosifs. Là encore, l’essentiel pour un athlète en phase de reprise est de retrouver ses valeurs de la saison précédente afin de « mériter le droit » de courir vite.

Au cours d'une période d'intersaison de 4 à 8 semaines, il n'est pas rare qu'un sportif pratiquant un sport d'équipe perde entre 0,25 et 0,5 fois sa force maximale par rapport à son poids corporel… Il est primordial de retrouver cette force, et cela doit être une priorité.

Les équipes de performance peuvent utiliser les évaluations isométriques spécifiques à la course intégrées au programme de la première semaine de pré-saison pour déterminer le point de départ HSR et les taux de progression de chacun de leurs joueurs. 

En termes simples, si un joueur en bonne condition physique a suivi un programme d'entraînement à la course rapide (HSR) adapté pendant l'intersaison et qu'il revient avec des scores de force maximale et de force rapide se situant dans sa fourchette normale, une approche HSR plus régulière, voire plus intensive, pourrait être justifiée. Si un joueur revient après avoir effectué les séances de course à haute vitesse prévues pendant l’intersaison, se situe dans la fourchette de ses valeurs de force maximale antérieures, mais ne parvient pas à atteindre sa force antérieure à 100 ms, un programme de charge HSR plus prudent pourrait alors être envisagé. De toute évidence, si un joueur n’a pas suivi d’entraînement à la course à haute vitesse pendant l’intersaison et qu’il ne parvient pas à atteindre des niveaux de force maximale ou de force rapide se situant dans sa fourchette normale, une approche de charge conservatrice sera probablement envisagée.

Il est évident que si un joueur n'a pas suivi de programme d'entraînement HSR pendant l'intersaison et qu'il ne parvient pas à atteindre les niveaux de force maximale ou de force rapide requis, une approche prudente en matière de charge d'entraînement sera probablement envisagée.

En résumé, le début de la pré-saison est une période cruciale pour établir des données normatives d’évaluation et de dépistage pour vos joueurs. Les informations fournies peuvent être utilisées pour déterminer l’intensité, le rythme et l’ampleur de la charge d’entraînement que vous pouvez imposer à vos joueurs jusqu’au début de la compétition. La capacité à courir vite dépend à la fois de l’exposition à la course à haute vitesse (HSR) et des capacités actuelles de génération de force des muscles clés sollicités lors de la course à haute vitesse. La batterie d’évaluations isométriques spécifiques à la course offre un bon aperçu « en profondeur » permettant de déterminer si vos joueurs ont retrouvé suffisamment de force pour courir vite.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière d'intégrer la technologie de mesure humaine de VALD au sein de votre organisation afin de renforcer l'engagement de vos clients, n'hésitez pas à nous contacter ici.

Références

• Dorn TW, Schache AG, Pandy MG. Changement de stratégie musculaire chez l'homme pendant la course: dépendance de la vitesse de course par rapport aux performances des muscles de la hanche et de la cheville. J Exp Biol. 1er juin 2012 ; 215(Pt 11): 1944-56. doi: 10.1242/jeb.064527. Erratum dans: J Exp Biol. 1er juillet 2012 ; 215(Pt 13): 2347. PMID: 22573774.
• Weyand PG, Sandell RF, Prime DN, Bundle MW. Les limites biologiques de la vitesse de course sont imposées par le sol. J Appl Physiol (1985). Avril 2010 ; 108(4): 950-61. doi: 10.1152/japplphysiol.00947.2009. Publication électronique du 21 janvier 2010. PMID: 20093666.
• Thomas K, Brownstein CG, Dent J, Parker P, Goodall S, Howatson G. Fatigue neuromusculaire et récupération après un entraînement intensif de musculation, de saut et de sprint. Med Sci Sports Exerc. Décembre 2018 ; 50(12): 2526-2535. doi: 10.1249/MSS.0000000000001733. PMID: 30067591.
• Johnston M, Cook CJ, Crewther BT, Drake D, Kilduff LP. Réponses neuromusculaires, physiologiques et endocriniennes à une séance d’entraînement à la vitesse maximale chez des joueurs de haut niveau. Eur J Sport Sci. 2015 ; 15(6): 550-6. do: 10.1080/17461391.2015.1010107. Publication électronique du 12 février 2015. PMID: 25674673.
• Gabbett, Tim J ; Ullah, Shahid. Relation entre les charges de course et les blessures des tissus mous chez les athlètes de haut niveau pratiquant des sports d'équipe. Journal of Strength and Conditioning Research 26(4): p. 953-960, avril 2012. | DOI: 10.1519/JSC.0b013e3182302023
• Duhig S, Shield AJ, Opar D, et al. Effet de la course à haute vitesse sur le risque de blessure par claquage des ischio-jambiers. British Journal of Sports Medicine 2016 ; 50: 1536-1540.
• Christian Chavarro-Nieto, Martyn Beaven, Nicholas Gill et Kim Hébert-Losier (2023) Incidence, facteurs de risque et prévention des blessures aux ischio-jambiers chez les joueurs de rugby à XV: une revue systématique, The Physician and Sportsmedicine, 51:1, 1-19, DOI: 10.1080/00913847.2021.1992601